Menno Geelen vertrekt per 1 april bij Ajax, RvC zoekt opvolger

Menno Geelen stopt op 1 april 2027 als algemeen directeur van Ajax. De club heeft dat vrijdag bekendgemaakt na gesprekken tussen Geelen en de Raad van Commissarissen. De RvC schakelt een extern bureau in om zijn opvolger te zoeken en verwacht die vóór de vertrekdatum te kunnen presenteren.

Komende maanden blijven voor de overdracht

Het vertrek gaat dus niet onmiddellijk in. Geelen blijft de komende maanden aan het werk en zal samen met de commissarissen een overdracht voorbereiden. Ajax noemt de verdere ontwikkeling van de organisatie als opdracht voor de nieuwe directeur. Een naam is nog niet bekendgemaakt.

Geelen legt uit dat de gesprekken over zijn aflopende contract en de toekomst vroeg zijn begonnen. Na ruim zestien jaar bij Ajax vindt hij het tijd voor een volgende stap. Hij noemt geen nieuwe werkgever. De Ajax Life-aflevering van 6 november bespreekt de vragen rond Geelens vertrek en de Europese zege.

Geelen was de afgelopen periode ook buiten de dagelijkse directie zichtbaar. In september volgde zijn benoeming in het bestuur van de Europese cluborganisatie EFC. In een eerder interview keek hij terug op zijn rol bij de rood-witte inrichting van de ArenA.

Van commercie naar de algemene leiding

Geelen kwam op 1 augustus 2010 in dienst. In november 2016 werd hij commercieel directeur; twee jaar later volgde zijn benoeming als statutair bestuurder. Sinds 10 mei 2024 is hij algemeen directeur.

RvC-voorzitter Lesley Bamberger bedankt hem voor zijn bijdrage tijdens moeilijke periodes. De commissarissen gaan nu op zoek naar iemand die aansluit bij de volgende fase van de club.

Verweij vindt stap voor Siem de Jong te vroeg

VoetbalPrimeur geeft op 6 november de reactie van Mike Verweij in de podcast Kick-off weer. De journalist zegt de naam Siem de Jong vaak te horen, maar denkt dat het algemeen directeurschap voor hem nog te vroeg komt. De Jong doet sinds 2023 mee aan het interne talentenprogramma voor oud-spelers.

Verweij verwacht dat Ajax op een meer ervaren kandidaat mikt. Dat is zijn inschatting, geen door de club bevestigde shortlist. De Raad van Commissarissen heeft nog geen opvolger genoemd. Het vroege vertrekbericht laat volgens Verweij wel tijd voor een zorgvuldige overdracht.

Aangevuld op 6 november: Verweijs inschatting over de opvolging toegevoegd; geen kandidaat door Ajax bevestigd.

Geelen licht vertrekdatum toe tijdens aandeelhoudersvergadering

Geelen heeft op 10 november tijdens de aandeelhoudersvergadering uitgelegd waarom hij per 1 april vertrekt en het seizoen niet afmaakt. Volgens het verslag van Ajax Showtime wil hij zijn opvolger ruimte geven om na het inwerken zelf de voorbereiding op het volgende seizoen te leiden. Hij benadrukt dat hij op goede voet vertrekt. Een opvolger heeft Ajax in dit bericht nog niet bekendgemaakt.

Aangevuld op 10 november: Geelen licht vertrekdatum toe tijdens aandeelhoudersvergadering.

RvC zoekt combinatie van sportieve en financiële visie

Lesley Bamberger heeft tijdens de aandeelhoudersvergadering de gewenste opdracht voor Geelens opvolger toegelicht. VoetbalPrimeur geeft zijn uitspraken via Ajax Life weer. De RvC-voorzitter wil financiële duurzaamheid verbinden aan prestaties op het veld, met de jeugdopleiding als basis. De nieuwe directeur moet met een langetermijnvisie aan die combinatie bijdragen. Bamberger noemt geen kandidaat en kondigt geen benoeming aan.

Aangevuld op 10 november: RvC zoekt combinatie van sportieve en financiële visie.

Bronnen: voetbalprimeur.nl; ajaxshowtime.com; VoetbalPrimeur: Verweij via Kick-off; Ajax: vertrek Geelen.